Derechos Humanos en la Infancia y Adolescencia.

El turismo sexual es uno de los grandes problemas en América Latina. Por ello, "Save the Children" Suecia -entre otros- ha insistido que si bien es importante que los países de la región promuevan el desarrollo del turismo como alternativa para el crecimiento económico, simultáneamente es imperativo desarrollar una estrategia de prevención del Turismo Sexual Infantil. 

"Latinoamérica parece ser, cada vez más, un destino atractivo para turistas sexuales. Se han desatado prejuicios acerca de la imagen de la mujer latina difundiendo ideas como que «están llenas de energía sexual» o que «solo piensan en sexo». Las zonas de más afluencia turística de este tipo están en Brasil y los países del Caribe”, afirma el artículo "La Globalización del Comercio Sexual", de Tammy Quintanilla, miembro del Comité de Latinoamérica y el Caribe para la Defensa de los Derechos de la Mujer. 

Los estudios revelan que los denominados puertos turísticos conviven con altas concentraciones de pobreza. Las marcadas asimetrías de clase social entre el turista y las comunidades es lo que hace más favorable el turismo sexual infantil. "Los abusadores incluso sienten que les hacen un favor a esas comunidades", según afirma Carlos Iván García, coordinador de prevención del Abuso Sexual y la Explotación Sexual Infantil de "Save The Children" Reino Unido. 

Por otra parte, uno de los estudios más recientes, realizado por la Fundación Restrepo Barco en Colombia (2006), señala que en zonas donde ocurre la explotación sexual comercial en contra de menores de edad, el 80,1 % de las víctimas eran niñas y 19,9 %, niños, una tendencia que se mantiene en la región de América Latina.

Las causas. El mayor número de víctimas se concentra en las poblaciones más pobres. El desplazamiento y las migraciones forzadas, como consecuencia de conflictos armados, violencia o desastres naturales, entre otros fenómenos, son factores que generan condiciones extremas para familias enteras, que se enfrentan a sobrevivir en escenarios marginados urbanística y socialmente, lo que representa grandes riesgos para los niños y niñas.

El estudio reveló también que la explotación sexual aparece asociada con hábitos alimenticios: en las plazas de mercado algunas madres y sus hijas acuden a recoger los desperdicios y la situación es aprovechada por los comerciantes del sector para establecer una cruel ley de intercambio donde ellos exigen acceder a manoseos o relaciones sexuales.

Las ventas ambulantes también son propicias para que los abusadores se ofrezcan a comprar toda la mercancía a cambio de relaciones sexuales.

En tanto en más de la mitad de las ciudades objeto de estudio se encontró que los niños y las niñas atribuyen su vinculación a la explotación sexual a la presencia de un amigo o conocido que hace de intermediario.